青海历史悠久，地处华夏民族的摇篮——黄河、长江的源头。二三万年前的旧石器时代晚期青海先民即在今柴达木盆地、昆仑山一带活动生息。一代又一代的历史名人在这里诞生。

著名政治家：

战国初期河湟地区羌人首领无弋爰剑

无弋爰剑（公元前504-?）战国初期羌人首领，出生在青海锡支河首。羌族。被秦国俘虏，沦为奴隶。后逃至黄河与湟水之间，被羌人推为首领。他传授给羌人耕种和畜牧知识，促进了生产的发展。

他对青海羌人社会的全面发展起了巨大的作用，后来子孙遍布西部地区，其影响之大可以想见。无弋爰剑是羌藏民族历史上的伟人，其功绩可比松赞干布，是一个被人们普遍肯定的历史人物，也是青海历史上最早的著名人物。

南凉国主秃发乌孤,吐谷浑主吐谷浑、树洛干、阿豺

宋代宗咯藏族政权的缔造者角厮口罗

明朝进士张问仁

张问仁（生卒年不详）字以元，西宁人。大约生活在明嘉庆、隆庆、万历（1522－1620）年间，出生于知识分子家庭，从小就受到良好的家庭教育。担任工部员外郎、山东兖佥事。嘉靖四十四年（1565）任直隶昌平 （今北京市昌平）兵备道佥事，升任参议。因为他两任工部，古时候对工部司官相沿称水部，所发尊称张问仁为“张水部”。

明末清初厄鲁特蒙古首领固始汗

固始汗(1582——1655)，又译顾实汗，皆“国师”之音译，姓孛儿只斤，名图鲁拜琥。明末清初卫拉特蒙古和硕特部首领。卫拉特汗哈尼诺颜洪果尔第四子。以勇武著称。十年(1653)，受封为“遵行文义敏慧固始汗”。后病故于拉萨。对巩固西藏地方和清中央政权的关系起了一定作用。

清朝大臣杨应琚

杨应琚(1696-1766)　清朝大臣。汉军正白旗人，字佩之。初由荫生授户部员外郎。杨曾两次出任西宁道，政绩相当突出，而且能诗文。著有《西宁府新志》四十卷，《据鞍录》一卷。《新志》中载有他在青海时所作的诗词十四首。这些诗皆以欢快轻松的笔调描绘了湟水流域的秀丽景色。

著名军事将领

西汉大将、著名军事家赵充国

赵充国（公元前137一前52年），字翁孙，是一位能骑善射骁勇多谋的军事家，在当时屯田政策上做出了卓越贡献。

东汉名将邓训

唐朝名将黑齿常之、哥舒翰

吐蕃大将尚婢婢、论恐热，北宋武将何灌、高永年

明代武将李淳、柴国柱、刘敏宽等

著名文学家

元朝吐蕃喇嘛萨迦派领袖、语言文字学家八思加·洛哲尖赞

清代著名文学家、史学家、佛学家土观·罗桑曲吉尼玛

清代高僧、著名藏族诗人、作家夏嘎巴·措周仁卓

清代诗人吴木式、朱向芳等；

著名艺术家

藏传佛教高僧、清初著名藏学家嘉木样·协贝多吉

清末文人、地理学家邓敏

清末平弦艺人李汉卿

清末书法家周光辉、张思宪等

著名科学家

唐初名医直鲁古

清代中医李世泰等

著名宗教人士

元代高僧宗喀巴的启蒙教师曲结顿珠仁钦

撒拉族始祖尕勒莽

藏传佛教噶举派高僧三罗

藏传佛教格鲁派创始人、著名宗教改革家宗喀巴·罗桑扎巴

藏传佛教格鲁派首领、三世达赖喇嘛索南嘉措

清代藏传佛教领袖之一、四世班禅额尔德尼·罗桑确吉坚赞

清代藏传佛教领袖之一、五世达赖喇嘛阿旺罗桑嘉措

中国伊斯兰都虎夫耶鲜门门宦道祖鲜美珍

清代藏传佛教领袖之一、七世达赖喇嘛噶桑嘉措

清代藏传佛教领袖之一、五世班禅额尔德尼·罗桑益希

中国伊斯兰教新教开创者马明心

著名农民起义领袖

东汉羌酋滇零、“义从胡”首领北宫伯玉、韩遂

明末农民起义军首领贺锦