桓温是东晋开国皇帝司马睿的孙女婿，也是东晋王朝比较著名的权臣。他一生中最大的功绩就是消灭了成汉政权，这是东晋历史上少有的成功战绩。为此他的名声大振，一度成为东晋王朝最闪亮的明星。而不久之后，他又相继展开了三场北伐之战，本来是想彻底收复当年失去的土地，在前两次的征战中，好歹不胜不负。可是第三次讨伐前燕的时候，却遭到了对方的重创，从此一蹶不振。

桓温在灭亡了成汉政权以后，掌握了朝中大权，三次北伐虽然不如人意，但是权力始终牢牢掌握在他手里。

这个时候的他，难道没有一点篡位的打算吗？最初是没有了，可是到了第三次北伐失败以后，他发现自己在朝中的地位不如过去那么稳固了。为了稳定自己的地位，他必须要采取一些手段才行。比如攻陷寿春的那一战。当时的东晋王朝已经将都城迁到了建康，也就是孙权的老巢。这个时候桓温攻陷寿春以后，完全掌握了进入建康的道路。所以整个东晋王朝为之震动，都不敢招惹桓温。

皇帝也不敢去治他的罪，甚至将整个豫州都赐给了桓温的儿子。

这似乎还不太够，为了表现出自己只手遮天的能力，桓温果断废掉了当朝皇帝司马奕，改立司马昱做了晋简文帝。这一举动彻底使得群臣震怒，因为晋朝百年来，虽然战火不断，却从未有大臣擅自废立过皇帝。这是一个危险的信号，桓温如今的行动越来越像一个人，那个人就是曹操。曹操虽然没有废立过皇帝，但是汉献帝在他手里就是一个傀儡，过着生不如死的日子。

果然桓温也是以曹操作为自己的榜样，到了晚年开始不断暗示朝廷给他加九锡，也就是封王的意思。

可是朝廷这边却一直在拖延时间，当时的桓温身体已经不是很好了，所以只要拖到他死，那一切都不是问题了。谢安和王坦之据理力争之下，桓温到死都没有被加九锡。而当年曹操却一举成为魏王，两者之间有什么区别吗？区别确实挺大的，当时的桓温就是拖延症太厉害，一直要求朝廷加九锡，却不知道权力始终都在自己手里，自己掌握了主动权。

桓温一直手握重兵，却不肯进入朝廷，晋简文帝连续四次召他入朝，他都拒绝了，其实他是担心出现东汉何进的事情。

而曹操在这一方面则完全不同了，他不仅把持朝政，而且以大汉丞相的名义给自己加了九锡。这雷厉风行的手段是桓温所比不上的。桓温想要成为第二个曹操，却始终未能如愿，其实是因为他没有看清形势。当时的谢安和王坦之虽然是世家大族，控制着舆论导向，但是他们手里并没有实权。

同样的，在曹操时代，杨修家族包括孔融家族，都是世家大族，他们也控制着舆论导向。

可是曹操却不害怕这些人，他就是要跟这些斗，这才有意思。所以曹操最终赢了这一战，成为了最后的胜利者。而桓温却在加九锡这件事上，便戛然而止。不过在桓温的巩固下，老桓家的实力是增强了太多，这为后来桓玄取代东晋，建立桓楚政权打下了坚实的基础。