就如同硬币有正反面一样，大唐留给后人的印象也是如此，既有贞观开元的盛世，也有藩镇割据的乱象。

“安史之乱”是造成唐朝藩镇割据的根本原因，这场叛乱从755年12月16日爆发至763年2月17日被平定，前后持续长达八年之久。残酷血腥的内战，使得唐朝人口大量丧失，国力锐减，成为大唐由盛转衰的转折点。

然而，由于唐朝中央并不是完全依靠自身实力击败叛军，导致当年参与叛乱的叛将不仅未受到任何惩罚，反而顺理成章成为割据一方的草头王。如田承嗣据魏博（今河北南部，河南北部）、张忠志（后改名李宝臣）据成德（今河北中部）、李怀仙据幽州（今河北北部），皆领节度使之职。

这就是所谓“河北三镇“。

三镇逐渐把地方军事、政治、经济大权皆集于一身，从此藩镇割据愈演愈烈，成为有唐一代无法摆脱的阴影。

为何会演变成如此局面？

第一，唐朝中央政府猜忌武人。

唐肃宗李亨在跟随父亲出逃四川的半路，逃往灵武另立朝廷，由于安禄山叛乱带来的心理阴影，朝廷频频更换军事统帅，郭子仪、李光弼、仆固怀恩等人如同走马灯一样被不停更换。

为了防止军队叛变，朝廷还开始依赖宦官群体监军，比如扶持有功的宦官李辅国，被任命为元帅府行军司马，实际掌握战争决策大权。另外如鱼朝恩曾经以所谓观军容使身份监控九节度使围攻相州之役，最后导致大败。

这种情况导致了强势的藩镇与朝廷离心离德，有了自身利益的他们，自然不愿接受朝廷领导。

第二，唐朝中央政府虚弱无力。

李隆基奔蜀，被叛军挟持杀死杨国忠兄妹，已经初现端倪。

李亨另立朝廷的时候，并没有自身直接掌控的军队，而是依靠郭子仪的朔方军，所以本身就非常虚弱。

而且李亨虽然任用宦官对付军阀，但当宦官势力膨胀时，又会发生另一种形式的尖锐冲突。比如当李辅国威胁到唐代宗的帝位时，后者就用另一宦官程元振去诛杀李辅国，不久又改用鱼朝恩流放程元振。

当鱼朝恩认为“天下事有不由我乎”的时候，唐代宗又利用外朝宰相元载诛杀鱼朝恩。之后，又与外戚吴凑联合起来诛杀元载。

所以，当唐朝朝廷陷入外朝与宦官的无休止斗争后，对藩镇的影响力自然而然就削弱了。试想，一个团结，政令统一的朝廷，能对付不了藩镇吗？

第三，唐朝面临更加可怕的敌人。

安史之乱彻底虚弱了大唐的国力，人口也从盛唐时的九百万户降低到五百万户，国力大损。

此外，为了镇压叛军，边境的军队全部内调，导致国境大开。

763年2月，就在平定安史之乱的同年，10月，吐蕃大军就杀进了长安。

吐蕃剽掠府库市里，焚闾舍，长安中萧然一空。苗晋卿病卧家，遣人舆入，迫胁之，晋卿闭口不言，虏不敢杀。于是六军散者所在剽掠，士民避乱，皆入山谷。

两个月后，又占领了四川西边的土地。

吐蕃陷松、维、保三州及云山新筑二城，西川节度使高适不能救，于是剑南西山诸州亦入于吐蕃矣。

为了对抗吐蕃，唐朝每年要征调大批军队，最多的时候达到28万以上。

此外，仆固怀恩也发起叛乱，

仆固怀恩诱回纥、吐蕃、吐谷浑、党项、奴剌数十万众俱入寇，令吐蕃大将尚结悉赞磨、马重英等自北道趣奉天，党项帅任敷、郑庭、郝德等自东道趣同州，吐谷浑、奴剌之众自西道趣盩厔，回纥继吐蕃之后，怀恩又以朔方兵继之。

所以， 在这样到处救火，边境都不能安稳的情况下，朝廷如何能治理藩镇呢？