贡院是科举时代举行省级“乡试”和礼部“会试”的专用考场。贡院的设置有严格规制，成为科举制度的缩影和象征。

清顺治三年，即1646年，清军入川，攻占阆中保宁。清廷任命的四川军政大员驻节保宁府城，由此，阆中成为清初四川省会达20年之久。在这20年中，清廷在阆中设置四川贡院，开科取士，前后共举行过五科四川乡试。一直到清康熙五年,即1666年，丙午科开始在成都举行乡试。

清嘉庆二十二年即1817年，川北道黎学锦率领属下修葺贡院，留存至今。目前，阆中四川贡院是全国唯一能够看到全貌的省级乡试考场。

阆中四川贡院为三进庭院式建筑，占地面积8800平方米，建筑面积4800平方米。主要由外帘和内帘两部分组成。外帘是考区，内帘是阅卷录取区。外帘考区由龙门、十字廊道、至公堂、外帘官办公厅廨和考舍组成。穿过至公堂后面空庭廊道，进入内龙门，便是主考官和阅卷房官们工作和生活的内帘区。内帘区是建有楼阁的四合庭院，有衡文堂、明远楼、内帘官办公房、阅卷房、会经堂等建筑。按照规制，明远楼本应建在考区中心，却因为外帘场地狭窄，故建在了内帘区。

来源：四川日报