刘协（181年4月2日—234年4月21日），即汉献帝（189年－220年在位），字伯和，汉灵帝刘宏次子，汉少帝刘辩异母弟，母灵怀皇后王荣，东汉最后一任皇帝。

刘协的母亲王美人，名王荣（后来追谥为“灵怀皇后”），是前五官中郎将王苞的孙女、王章之女，出身于名门世家，举止文雅，再加上容貌姣好，身材匀称，深得汉灵帝刘宏的宠爱。当时主宰灵帝后宫的是何皇后，出身于屠夫之家，靠贿赂宦官被选入宫并当了皇后，对王美人非常嫉妒。因此当王美人怀着刘协时，怕招惹何皇后更深的嫉妒，就没有告诉灵帝，而是偷偷地堕胎。但服堕胎药没有奏效，孩子还是生了下来。何皇后果然妒性大发，怕王美人有了儿子会进一步威胁到她的地位，指使人将毒药偷偷地放在王美人产后服用的汤药里，王美人饮后当即身亡。

灵帝闻讯，亲往后宫验视，见王美人四肢青黑，知是中毒而亡，急令追查凶手，很快查出是何皇后所为。灵帝不禁勃然大怒，意欲立即将何皇后废黜。何皇后事先已用巨金买通受灵帝信任的宦官曹节等人，宦官们一齐跪下，为何皇后求情，灵帝居然赦免了何皇后。刘协这时尚未足月，灵帝怕将刘协留在后宫再遭到暗害，于是将他抱到永乐宫，请董太后抚养。自此，刘协就依董氏为外家。

汉灵帝晚年，面临着选择太子问题。何皇后生有皇子刘辩，从小寄养在民间一位姓史的道人家里。刘辩比刘协年长，而且是皇后所生，论理太子位置非其莫属。但是刘辩举止轻浮，没有国君应有的威严气质。刘协自小在永乐宫长大，由董太后悉心抚养，举止端庄，深得灵帝喜爱。再加上其母王美人死于非命，灵帝难免有隐恻之心，因此他心下倾向于立刘协为太子。然而这又有违于立嗣以嫡长为先的皇室传统，所以迟迟下不了决心。

中平六年（189年），汉灵帝病重，遗诏将刘协托付给宦官上军校尉蹇硕。四月，灵帝去世，立刘辩为帝，是为汉少帝。何皇后也改称为何太后，临朝处理政务，但国家大权实际上已为何进掌握。刘协封为渤海王，后改封陈留王。

灵帝死后，内宫宦官和朝中重臣展开了争权夺利的斗争。

董卓自认为和收养刘协的董太后同族，加上刘协本身比刘辩有才能，于是从这时起，董卓就想废少帝，另立刘协为皇帝。回到京城后，董卓的军队完全控制了局势。于是董卓逼着少帝策免了司空刘弘，自己身居其位。接着，董卓又以司空的身份召集百官开会，议改立陈留王刘协为皇帝。百官们大惊失色，但慑于董卓的淫威，谁也不敢表示反对。第二天，董卓宣布废除少帝刘辩，立陈留王刘协为帝，是为献帝，时年9岁。从此，刘协开始了他作为傀儡皇帝的漫长生涯。

刘协登基后，董卓自封为丞相，后又加封为太师，完全控制了中央政权。董卓的军队在洛阳劫掠财物，奸淫妇女，无恶不作，后并把洛阳城烧成一片废墟。

公元192年，司徒王允设反间计，挑拨董卓大将吕布杀死董卓，而吕布早已受王允离间，结果成功。

摆脱了董卓，刘协却遇到了曹操。曹操操控朝政更甚以前。刘协已经没有任何权利，但是曹操还是不敢自立为帝。

汉献帝刘协也曾反抗过，曾用衣带诏想让董贵人家人等助他杀曹操。也曾给刘备过诏书，可是托付的人都失败了。

公元220年，雄霸一生的曹操病故了。他的儿子曹丕接替了曹操的事业。汉献帝的好日子也到头了。曹操一辈子都不愿意干的事情，他儿子替他做了。那就是背负汉贼的骂名窃国。

公元220年冬十月，汉献帝向汉高祖祭庙焚香禀告，命行御史大夫张音“持节”将皇帝的御玺、诏书送给曹操的儿子曹丕，要求禅让。曹丕上书三次，谦恭地不肯接受，但汉献帝仍然坚持，曹丕“不得已”才接受下来。曹丕在繁阳亭登上受禅坛，接受玉玺，即皇帝位。

公元234年4月21日，刘协寿终正寝，时年54岁。魏明帝曹叡率群臣亲自哭祭。八月壬申，以汉天子礼仪葬于禅陵。谥号为孝献皇帝。

自此天下分成了三分之势。曹操建立曹魏，刘备建立蜀汉，孙权建立东吴。

刘协虽说是傀儡，但并不是那种昏庸无能的君主。魏国君臣也承认刘协的聪明睿智。遗憾的是，曹操随即率军来到了洛阳。刘协正式见到曹操时，后者已经是饱经征战，占据中原腹地的大军阀了。所以刘协再怎么尝试着挣脱“傀儡”的命运，也没有成功。