鸦片战争以后，清政府的统治摇摇欲坠，但总会有人站出来力挽狂澜，僧格林沁就是其中之一。

太平天国占领南京之后，于1853年由林凤祥、李开芳率兵两万从扬州出发，开始北伐，试图一举攻下清政府的大本营——北京。林凤祥、李开芳一路所向披靡，当年八月就打到了天津，清廷上下大为震动，咸丰帝宣布京师戒严，僧格林沁奉命阻击，咸丰帝将清太祖努尔哈赤用过的宝刀赏赐给僧格林沁。

僧格林沁不负所望，十月在天津打败太平军，解决了京师之困，并且变被动为主动，开始追击太平军。1854年再次挫败北伐军，在孤立无援的情况下，1855年正月僧格林沁生擒林凤祥，六月生擒另一主帅李开芳，太平军北伐宣告失败，僧格林沁声名大噪。

1859年，僧格林沁奉命督办大沽口防务，大力整肃军队，构筑工事，大败英国舰队，击毁三艘战舰，致使英军死伤464人，英国海军司令。但后来面对英法联军的进攻时，僧格林沁显得力不从心，节节败退，最后被联军攻入北京火烧了圆明园，僧格林沁本人也因此被削去王爵。

败在英法联军手下，有着各种各样的原因，并不能完全归咎于僧格林沁，1860年，咸丰帝再次启用僧格林沁工大捻军。1865年，僧格林沁被捻军引诱到山东曹州后围困，突围之后，受伤的僧格林沁躲进麦田，却遇上了捻军16岁的小卒子张皮绠，被张所杀。

僧格林沁是蒙古博尔济吉特氏人，是成吉思汗的后人，是咸丰帝的外甥，是清廷的“国之柱石”，是最后一个“马背上的王爷”，他战功累累，却能够善待百姓、爱护士卒，他死后，很多百姓痛哭，他的灵柩被送回北京时，百姓主动迎祭，哭声震天，并献上万民伞七十多柄。

僧格林沁也算是一代英雄，谁曾想却这样结束了自己的一生。

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