扬州瘦马关键在于“瘦马”二字，这可不能简单理解的扬州的马很瘦，这是一个特殊的名词！

其实我们要结合当时的历史背景去探索，在古代，这个词是指有特定身份地位的女人，是古代由一些变态商人豢养专门供富豪玩乐凌辱的女子，说白了就是女奴，她们是用来交易的商品。都是一些经过专门培训、预备嫁予富商作小妾的年轻女子，而这些女子以瘦为美，个个苗条消瘦，因此被称为“扬州瘦马”。

这个行业非常暴利，加上古代女性地位低，法制不健全，为奴为婢的情况很常见，所以在当时的社会中，这个现象很是普遍

当时扬州城里，有数百人如同牲口贩子一样，做着瘦马买卖。

在古代做生意不像现代可以网络沟通，他们需要亲自去见面交流，有时可能一去就是一年半载，与妻子相聚的时间少之又少。当时扬州流传一句话说“十年夫妻九年空”这句话正描述当时商人的婚姻状况了。

毕竟男人都会有七情六欲，当自己的生意成功后，由于常年的不相见和交流，夫妻感觉自然也会变淡，夫人的样貌也会变得沧桑。于是他们就会寻求新欢，寻求刺激。

这时一些人就抓住了这个商机，花钱去买穷困人家的女孩，这些贫苦人家的孩子，在七八岁之时，被人口贩子买去。然后给她们划分等级并分别教她们不同的技能，以供不同的商人不同的需求。在培养她们的过程就像驯马一样，都是经过层层严格把控和管理的。

比如，一等资质的女孩，将被教授“琴棋书画，百般淫巧”，她们还会被教授礼仪，学识，包括形体姿态，一颦一笑，都是经过专门的训练。而那些二等资质的女孩，uIran训练不会如此精细，但简单能识字弹曲还是行的，而且她们还会被教导一些财务知识，懂得记账管事，以便辅助商人，成为一个好助理。至于三等资质的女孩则不会接受太多的教育，能做饭就行，当个保姆。

通俗点讲，这瘦马的一二三等，差不多就是相当于现在高级小三，高级秘书，高级保姆！

当时扬州非常盛行这种交易，如果条件好的女子甚至可以卖到几十万！并不是所有的“瘦马”都能成功地嫁入富豪之家。最后，有些被挑剩下的“瘦马”不得不被送入秦楼楚馆，也就是青楼妓院。

所以，大多数秦淮河名妓其实都是“瘦马”！杨幂在《绣春刀》中饰演的北斋，其实就曾被卖去当过瘦马！