跪拜礼仪从何而来？在如今的发展过程中又有着怎样的变化呢？

清朝末年有一位大学士的日记里曾写过清朝的官员和皇帝、皇太后谈话的时候都是跪在地上的，他们有的年纪大了，耳朵不好使，跪在后面听不清楚皇帝在说什么的时候就只好推推前面跪的人，问问到底说的是什么。有的笔记还记录了这些年纪大了的官员怕跪久了支持不住，特地在裤子中间加衬一些东西，名为护膝。

宫廷作为庄严典范，礼节是最多的，但这些并不是只有宫廷才有，官员府邸甚至民间，这些礼仪也都是有的。礼不可废，中国自古以礼仪治国，当然得有点规矩留给后世看一看，瞧一瞧，比如大家的跪姿。有半跪姿势，有全跪姿势，还有俯首帖耳扣头下跪，这最后一种应该是最恭敬的了。

东汉末年的大学者蔡邕《饮马长城窟行》中曾有句子：“长跪读素书，书上竟何如？”古诗中有：“上山采蘼芜，下山逢故夫。长跪问故夫，新人复何如？”《后汉书.梁鸿传》说，孟光嫁给梁鸿，带了许多嫁妆，过了门七天梁鸿都没有和她说话孟光就跪在床下请罪。

《孔雀东南飞》中有：“府吏长跪答，伏维启阿母。”这些句子都是对于跪拜之礼的体现，从中我们可以看出跪拜之礼是自古就有的，而且各个时代应该都在延续这种礼节，再者就是此礼仪应该是遵照古代三纲五常来行的，比如妻妾对丈夫行礼，儿子对父母行礼，臣子对君主行礼等。

为什么人们会想到用这种方式来表示尊敬呢？这是源自于古人席地而坐的习惯，没有桌子没有椅子的时候，人们不管地位高低都只能在地上铺上一层席子，然后坐在地上。坐在地上也可以有不同的姿势，古人席地而坐一般是像如今日本人坐立的姿势一样：两膝着地，脚掌朝上，身子坐在脚掌上。当要和人打招呼的时候，行拜礼，有多种方式，比如肃拜，拱手到地；顿首，就把头顿于手上；稽首，则不用手，以头着地，这些礼节都可以表示恭敬的意思。坐和跪在古代人际交往中有着不同之处，跪全身紧绷，更有危意，而坐则全身放松，比较安适。一般在规矩严谨，人伦次序又不一的情况下，就会有人行跪礼，有人则坐立，而在规矩不算严谨而人伦次序又无多大区别的场合，大家一般都坐着，等到有庄重之事的时候才立身跪起或行跪拜之礼。

用跪拜显重视，用跪拜显尊重，这都是跪拜的功用，而它和坐立一起运用于人们的日常生活中，久而久之，这种曲身活动过多，人们觉得应该予以改变了，席地而坐的习惯便不再那么寻常可见，而成为人们的随意之举。站立交谈成为了人们的习惯，跪拜则是下拜屈身行礼，这样一来对于尊卑感的感知就更强烈直观了，即使要坐也是坐椅子凳子，当然这主要得益于桌椅板凳这些东西的发明，让人们的生活方式有了更多的选择，同时也改变了人们对于礼仪的传承。

告别封建社会的尊卑礼教和三纲五常，跪拜之礼变成了一种亲切温暖的礼仪，比之于过去少了压迫感，而增强了仪式感，尊重的真意才真正得到了体现。跪和拜已经与生活方式脱离，而成为一种特别的行为动作，我们如今更常于用到的动作行为是哪些呢？站立、走动、跑动、跳跃等等。

从古代社会的席地而坐与跪立，到封建社会的尊卑礼教观念型跪拜，再到如今的礼仪跪拜，同样是跪拜，已经有了不同的意义与价值，带给人们的体现也是截然不同的。最早是将其作为一种生活方式为主，也为表达尊敬而存在，后来就演变成以表达尊卑为主的跪拜，最后，人们因为物质改善了坐席条件，又回到了远古朴实追求人与人互相尊敬的美好愿望之中，把跪拜当作一种单纯而令人充满敬意的礼仪形式。