在中国的封建社会时期，因为种种原因而造成的冤假错案不计其数，其中大部分冤案的真相也随着时光的流逝同历史一起被埋葬。然而有些冤案因为流传太广，影响太大，并最终平冤昭雪而为世人所熟知。今天的故事要说的就是清末著名的惊动了慈禧太后的民间冤案——杨乃武与小白菜案件。杨乃武（1841年-1914年），浙江余杭人，清朝同治年间的举人。毕生姑（1856年-1930年），浙江余杭人。因夫家姓葛，故又称为葛毕氏。后世文艺作品中多称她为毕秀姑。关于“小白菜”这一绰号，在史籍资料中并未记载。据考证，是此案大白于天下后，文艺作品中将她塑造成喜欢穿绿色小褂，系白色围裙，人又机灵清秀的形象，所以称之为“小白菜”。

案件背景：毕生姑“小白菜”与其夫葛品连，乳名“葛小大”都是从小丧父，随母改嫁。因葛品连的母亲与“小白菜”的继父喻敬天是远方族亲，二家又是邻居，所以毕生姑11岁时，两家母亲商议将来让二人成亲。因为二人父亲都是继父，对此事不过问，所以两人母亲就做了主。古代女子及笄（即15岁）便可成婚。于是，二家便请住在附近的秀才杨乃武择定了婚期，定于同治十一年（1872）三月初四举办仪式。

案件经过：葛品连只是一个豆腐店小伙计，买不起新房，又适逢杨乃武盖了三间新楼房。得知杨乃武有新楼房多余房间出租，小白菜夫妇便租了一个房间居住，每月租金800文。由于葛品连经常要早起在豆腐店帮工，有时晚上便住在店里。小白菜一人在家，又和杨乃武住在同一个楼里，所以闲来无事经常去杨乃武家中走动，有时就在杨乃武家与杨乃武一同吃饭。小白菜识字不多，杨乃武就做起了她的老师，教她识字。一开始，杨乃武夫人詹氏健在，所以二人来往频繁不至于被人非议。可1872年九月初八，杨詹氏因难产去世，整幢房子里就只剩杨乃武与毕生姑二人。这小白菜也不知道避嫌，仍同往常一样和杨乃武来往甚密。

就这样，二人有奸情的谣言就在邻里街坊中传开了。小白菜夫妇在杨乃武处住了一年，因杨乃武要把房租增至每月1000文，小白菜夫妇觉得难以承受，便搬走了。詹氏亡故后三个月，杨乃武与小杨詹氏詹彩凤结了婚，次年八月，杨乃武中举。葛品连有流火宿症，1873年十月初七旧病复发。同治十二年十月初九，葛品连暴毙，验尸认为是砒霜毒杀。由于坊间造谣，杨乃武很快被抓捕归案，并被知县刘锡彤上了三次夹棍。杨乃武昏死三次，可还是拒不画押。刘锡彤将供词“死者口鼻流血”篡改成“七窍流血”，并将一等人犯解押至杭州府。杭州知府陈鲁再次严刑逼供，杨乃武多次昏死后终于屈打成招，供认是他给了小白菜毒药。陈鲁最终判杨乃武斩立决，小白菜以通奸杀夫之罪被判凌迟处死。

申冤之路：杨家不服，到杭州喊冤。杨乃武胞姐曾在中堂夏同善家做保姆，便通过夏同善与刑部分管浙江刑狱的林文忠将案卷送至军机大臣兼总理各国事务衙门大臣翁同龢手中，认为疑点重重。慈禧太后得知后，令浙江巡抚杨昌浚重新审理，并派监察御史王昕私访民间，得知涉案药店并没有卖过砒霜。可杨昌浚为了保全浙江省官员的面子和曾经参加过审案官员的“乌纱帽”，仗着左宗棠的势力，公然来个“官官相护。”复以“通奸谋命”上奏。

清廷又派胡瑞澜为钦差大臣，重审此案。刘锡彤先是用重金贿赂其左右官员，又对小白菜严刑逼供。小白菜受不了，再次诬供杨乃武教唆杀人。胡瑞澜对刑法一窍不通，敷衍了事，维持原判。监察御史边保泉弹劾胡瑞澜复审草率。1874年九月，杨乃武家人二次进京，由夏同善和王昕亲自上疏，为杨乃武平反。1876年，由刑部尚书桑春荣亲审此案，开棺重新验尸，证实葛品连并非毒发身亡，乃是得病而死。光绪三年二月，此案宣告终结，杨乃武与小白菜二人被无罪释放。

案件后续：杨乃武与毕生姑因在狱中多次被酷刑对待，落下一身伤残。杨乃武功名也不能恢复，晚年靠植桑养蚕度日，1914年9月患疮疽，病亡。小白菜回到余杭，婆家将她赶出家门，走投无路之下出家为尼，法名“慧定”，于1930年圆寂。而左宗棠派系的两湖官员，自胡瑞澜、杨昌浚以下百余名官员被革职查办，使其势力受到严重打击。在小编来看，这起冤案能够发生并且最终平反，其原因有许多方面，同时也是晚清社会的一个侧面反映：

1、 小白菜与杨乃武本身行为存在不妥之处，不懂得拿捏尺寸与避嫌。

2、 老百姓爱“张家长李家短”嚼舌根的陋习起到了推波助澜的作用。

3、 贪官污吏为了政绩胡乱判案，敷衍了事，其后“官官相护”，视人命如草芥。

4、 皇权与地方权力矛盾突出，以此案为契机与借口，趁机削弱地方势力。

5、 杨乃武胞姐的人脉关系才是此案能得以沉冤昭雪的关键与保障。

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