鄱阳湖大战是中国历史上最大一次内海战役，也是中世纪时期世界规模最大的水战。同样也是历史上继赤壁之战后的又一个以少胜多的典型战役、这场战役对于朱元璋和陈友谅来说，是具有决定意义一场战役。经此役之后，朱元璋彻底控制了长江中游。为朱元璋统一江南奠定了基础。这次战役朱元璋大军20万余人，汉军65余万人。最终结局陈友谅战死。朱元璋大获全胜。

在公元1363年8月30日，碧波万顷的鄱阳湖上战船密布。一场大战即将开始，其中的一方战舰雄伟而庞大 ，犹如巨兽一样似乎要吞噬着一切，而他对面的战船则显得有些渺小 ，各式各样显得小巧玲珑。可惜的是数量不多，也许不够那些巨兽所吞噬的。胜利的天平已经注定了，但似乎有的人并不这样认为。至少这个奇丑无比的 中年人认为胜利是属于他的。他好比一个武林高手一样凝视着面前的一切。那这 一场史无前例的水上谁主沉浮呢？双方的主帅又是何许人也呢？公元1351年。红巾军大起义。拉开了反元的大序幕。经过几年之后，在南方形成了三大势力集团，一个是张士成。一个是朱元璋，一个是陈友谅。其中以南京为中心为势力范围的朱元璋。在他西面就是“大汉皇帝”的陈友谅。两个野心勃勃的活曹操，为了争夺天下，也就是为了控制江南地区展开了一场注定的较量。朱元璋时年35岁，陈友谅时年43岁。

应该数，无论从军事势力。经济水平。武器装备陈友谅都远远强大于朱元璋，水站最重要的问题就是地利。陈友谅控制了鄱阳湖的上游，扼守了南京的上游和咽喉之地，安庆、九江、武昌三个战略重镇，用“地险而兵强”四个字来形容一点都不为过，水军主力和战船数量力量就是朱元璋的10倍。公元1360年、陈友谅统水陆大军并进。10万大军突破朱元璋的长江防线，直抵南京城下。而作为兵法大家，朱元璋依旧还是老办法，也就是诱敌深入的战略，由于陈友谅的军舰巨大，而朱元璋的军舰比较小。所以将陈友谅的主力由宽阔的江面诱入狭窄河道，陈友谅军舰无法展开作战，朱元璋左右伏击，老天爷也不帮陈友谅，鄱阳湖突然潮落，陈友谅巨舰搁浅。进退无路基本被全歼，陈友谅在麾下拼死护卫下杀出重围，逃回老巢回九江。朱元璋乘胜追击，占领了江西湖北部分地区实力大为增强。但最大收获是得到了代名将傅友德。

此战以后陈友谅被迫退守武昌。但他主力没有受损，他在伺机而动。公元1363年四月，由于小明王受到元朝攻击，朱元璋亲自率兵解围。陈友谅乘机进兵溯江而下。号称80万水陆大军直取——鄱阳湖畔的南昌、陈友谅大军以水师为主。由于同欧洲国家真正意义上的海战不同，中国历史上的水战基本是以内湖也就是江河湖为主，同欧洲国家有着本质的不同。这次战役成败的关键在于能陈友谅能否迅速占领南昌。把守南昌的大将邓愈。陈友谅十万水师轮番攻取南昌，邓愈也是拼死守护城池，把陈友谅死死拖在南昌不让陈友谅前进一步。朱文正又经常派兵袭击陈友谅大军。虽然陈友谅数日进攻都无功而返，南昌依旧牢牢地掌握在邓愈手里，得到邓愈求救的朱元璋立即带兵救援。

朱元璋这次集结大军二十万到达长江至鄱阳湖的入口。朱元璋到达以后，不急于解救南昌，而是堵住鄱阳湖三个出口。就意图将陈友谅的主力彻底消灭在鄱阳湖。陈友谅也深知其中利害，只好解除南昌之围。开始全力对付他的死对头朱元璋。朱元璋知道自己的军舰比较小，于是将自己的战船分成20组。，每组配备大小火炮、火铳、火箭、火蒺藜、大小火枪、神机箭和弓弩。可以说在军舰的现代化上远远高于陈友谅的舰队、徐达、常遇春、廖永忠亲临一线。徐达更是身先士卒，经过一天鏖战，双方死伤无数。但谁也没有想到，陈友谅认为自己军舰巨大，完全可以撞击朱元璋的战船，于是将自家战船用铁索连在一起，朱元璋部属郭兴提议用火攻” 朱元璋采纳了这个建议，让人用装满火药与芦苇的船只冲击汉军的铁索连环阵。天有不测风云。风向突变，陈友谅对风向的变化始料未及。七只火船横冲直撞，风助火势，陈友谅数百军舰全部起火，陈友谅弟弟都丧失火海。朱元璋乘机切断了陈友谅的退路，攻取蕲州。陈友谅就此彻底失败。陈友谅突围的时候被傅友德伏兵的阻击，死于乱军之中。

36天的鄱阳湖大战，以朱元璋获胜而告终。公元1364年二月，陈友谅的儿子陈理投降。同年，朱元璋在南京自立为吴王。四年以后，朱元璋称帝。