和我们一海之隔的日本人，在长相上和我们中国人几乎没有什么区别，也可以说，在整个东亚地区，大家的外在相貌都相差无几，如果不开口说话的话，还真的分不清彼此的国别。

因此在很多国际场合，由于日本人和中国人实在是太相似了，所以常常被外国人所混淆，当然这不是因为外国人“脸盲”的缘故，即使我们中国人自己，有时也很难区分彼此。

具体都日本这里，有两个值得他们骄傲的地方。一个是天皇的世系从来没有发生过变化。在日本人的口中，从传说中的天照大神以来，日本天皇是“万世一系”，说白了没有经过王朝的变革，一直是一个老祖宗传下来的，这在全世界是独一无二的。

第二个令日本人骄傲的是，日本一直自称是单一的民族。放眼全世界，单一民族的国家很少，比如我国，五十六个民族共同组成了一个团结的大家庭，而日本却一直信誓旦旦地说，他们是单一民族组成，都是大和民族的后裔，但事实真的如此吗？

其实仔细研究日本人的长相，我们会发现他们中间也有相貌特别的人，举一个简单的例子，如日本国内知名演员阿部宽，就长有一副西方人的面孔，简单地讲，高鼻深目，很容易让人误以为是西方人的后代。那么日本人究竟是不是一个单一民族的国家，其实不是。

专家在研究日本大和民族的演变历史后得出结论，在大和民族形成之前，日本本土实际上还存在有另外一个民族，他们就是被遗忘的阿依努人。

如果要说原住民的话，阿依努人是日本本土上最早的居民。在公元前6000年之前，阿依努人便从中国东北一带迁徙了过来，他们在日本列岛上繁衍生息，一度曾是日本唯一存在的种族。

从人种定义上看，阿依努人其实就是今天的欧巴罗人，又被人类学家称之为高加索人种。这一人种以高鼻深目、皮肤白皙而著称，也是当今世界上分布最为广泛的一个种族，常被人们狭义地认为是西方的白人。其实在北非、西亚、中亚、南亚等地区，甚至于南美洲和大洋洲，都有这一人种的分布。

而作为第一个到达日本本土生活的人种，不久后就遭遇了重大危机，随着航海技术的发展，很多高丽人、汉人、蒙古人以及马来人纷纷来到日本本土，这些外貌相似的人种，逐渐挤压眼窝深陷的高加索人种，最终只能躲在日本本土北部一带狭小的空间里生活，而这些逐步融合演化为大和民族的新一代日本人，就以大和民族而自居了。

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如今的阿依努人，在日本全国人口中依然存在，但比例极小，约有数万人，对于一个拥有上亿人口的大和民族来说，区区数万人的比例可以忽略不计。而这些存留下来的阿依努人，同大和民族通婚繁衍，也使得一部分日本人具有了日欧混血人的特征。

需要补充的是，阿依努人又名绳纹人，日本古代史上的绳纹时代，即是和他们有关。