五代后周皇帝柴荣死后，他的幼子继位，即恭帝。恭帝年仅7岁，朝廷出现了“主少国疑”的不稳定局势。

960年正月初一，突然有传言说契丹和北汉准备联合发兵南下，后周的执政大臣范质等人不辨真假，匆忙派殿前都点检赵匡胤统兵前去抵御。殿前都点检掌管的是禁军，手下都是精兵强将。赵匡胤率大军到了陈桥驿（今河南封丘东南陈桥镇）这个地方，兵变发生了。众将士将黄袍披在赵匡胤身上，拥立他为皇帝。于是，后周灭亡了，北宋建立了。

当上皇帝的赵匡胤并不踏实，当时全国兵额三十七万，其中禁军就有二十万之多，虽说禁军高级将领慕容延钊、石守信等都是赵匡胤的亲信或结拜兄弟，但他们掌握着军权，将来，这些人会不会夺权，将黄袍加身的一幕重演呢？

于是，赵匡胤登基的第二年，一个秋天的晚上，他宴请马步军、石守信、王审琦等几个高级将领。在酒席上，赵匡胤连连叹气，说：“要不是靠你们拥立，我不会有今日。但是，当了皇帝，我几乎没有一夜睡得安稳。”石守信等人问其原因，赵匡胤说：“我这个位置，谁不想坐啊！”石守信等听出皇帝话中有话，忙说：“如今天命已定，谁还敢有异心？”赵匡胤苦笑着说：“假如有一天，你们的部下也把黄袍披在你们身上。你们想不干，能行吗？”石守信等人诚惶诚恐，叩头说：“请皇帝指条明路。”赵匡胤借机建议说：“你们不如交出兵权，到地方做官，多累积一些金钱，买一些房产，传给后代子孙，我们君臣之间没有猜疑，不是很好吗？”

位于河南封丘县陈桥镇陈桥村的陈桥驿景区，为宋太祖黄袍加身之地。

第二天，石守信等便声称自己身体不好，要求解除兵权。宋太祖欣然同意，并授予他们俸禄优厚的闲官。这个被称为“杯酒释兵权”的事件，预示着赵匡胤将对国家的武将做出重大的改革和调整。

的确，不久，赵匡胤又设法解除了地方藩镇节度使的军权。地方州县的官员也一律由文官担任。他还大力兴办儒学，增加科举取录的名额，为的是让文官在朝廷中占有绝对优势。而且，临死前赵匡胤还下令不得杀士大夫。

赵匡胤重文轻武很大程度上源于他得位的经历，及其对藩镇割据、武将坐大后果的认识，这或许也是赵匡胤不得已的举措。世人都说大宋朝是文人的黄金时代，这一切的幸福，应该源自于赵匡胤的重文轻武。但压制武将，抬高文臣的风气也导致了宋朝在军事方面的软弱。

内容来源：《中华文化十万个为什么——华夏历史》中华书局出版