​“衣冠禽兽”，现在解释是品德极坏、行为像禽兽一样卑劣的人。彻头彻尾的贬义词。其实，在明朝，“衣冠禽兽”是官服的主要特征，人人向往的褒义词。人生三大喜事：金榜题名、洞房花烛和他乡遇故知。十年寒窗苦读，不就是为了入仕途，骑高头大马，当官了，岂不快哉！因此，“金榜题名”而后“衣冠禽兽”，“文官展翅”，“武官奔驰”，好事，幸福事。

明朝官服服饰属于汉族传统服饰体系，是汉人推翻元代蒙古人的九十八年统治后，明朝恢复汉族的传统，由明太祖朱元璋重新制定了服饰制度。老朱是下了一番功夫的。明代官服是当时材料工技水平最高的服饰，在制度方面它承袭了唐宋官服制度的传统，突出了明朝自身的特色，体系配套更加和谐统一。

明朝为了明确区分官员文武和品级，采取“文官展翅”、“武官奔驰”两个系列。规定文官官服绣禽，武官官服绘兽。明《大学衍义补遗》卷九十八说：“我朝定制，品官各有花样。公、侯、驸马、伯，服绣麒麟、白泽，不在文武之数；文武一品至九品，皆有应服花样，文官用飞鸟，像其文采也，武官用走兽，像其猛鸷也。”

具体而言，“文官展翅”：文官一品绣仙鹤，二品绣锦鸡，三品绣孔雀，四品绣云雁，五品绣白鹇，六品绣鹭鸶，七品绣鸳鸯，八品绣黄鹂，九品绣鹌鹑。“武官奔驰”：一品、二品绘狮子，三品绘虎，四品绘豹，五品绘熊，六品、七品绘彪，八品绘犀牛，九品绘海马。因此，大明的天下，公务员们，尽是飞禽走兽。

明朝还规定官员一品至四品穿绯袍，用象牙笏；五品至七品穿青袍，八品和九品穿绿袍，用槐木笏。未入流杂职官，袍、笏、带与八品以下相同。如此一来，一个官员是文是武，品级如何，令人一看便知，满眼都是飞禽和走兽的大明官场，煞是好看而热闹。所以能穿“衣冠禽兽”官服，都是人之精英，时代之骄子，光宗耀祖之人物。在当时，“衣冠禽兽”一词也就代指大小官员。因此，人人都想穿上“衣冠禽兽”，既是时尚，也为生计，更是人生之追求。

“衣冠禽兽”，怎么就被用来形容道德败坏之人，而且专指那些徒有人的外表，行为却如同禽兽的人。怎么堕落到与道貌岸然、伪君子的意思相近，甚至更加龌龊，而遗臭万年。这恐怕是朱元璋所万万没想到的！

明朝到了中后期，穿最崇高的动物“龙”的皇帝，开始昏庸无能，政治腐败混乱。下面的大小“飞禽”与“走兽”，更是仗着自己的权势，肆意欺压百姓，无恶不作。这些“飞禽”和“走兽”越来越没了人性，连猪狗畜生都不如，老百姓渐渐地把这类人，都视为强盗悍匪。于是，“衣冠禽兽”一词开始腐败变质，由褒义直接转变成了贬义，而且形象生动，妇孺皆知，深入人心。

最早出自于明末陈汝元所著的《金莲记・构衅》:“人人骂我做衣冠禽鲁，个个识我是文物穿窬。”＂到了清代，在全盘否定明朝的推波助澜下，“衣冠禽兽”更是臭不可闻，彻底定性为贬义词，永世不得翻身，沿用至今。（文／蔡驷读历史 图／源于网络）