有人说刘晔在曹魏政权中的主要谋士，在笔者看来是有些夸大。

刘晔确实是个智者，但他不是有战略头脑的谋士。主要是由于他也是高门名人，早先是刘勋的部下，孙策同刘勋伪和，只有刘晔劝阻，刘勋不从，结果被孙策偷袭击败，刘勋失败后带着刘晔一起投奔曹操。

刘晔为曹操谋划不多，只有一次主张镇压庐江陈策的绿林部队，同曹操意见相近。还有和司马懿一起劝说曹操，趁刘备占西川不久进攻他。曹丕即位，他反对曹丕重用孟达，判断刘备必然攻打吴国，反对接受孙权称藩，劝说曹丕攻打吴国。

他在曹操时代没有爵位，曹丕封他为关内侯，魏明帝即位，他是被封为亭侯，三百户。他并没有对魏国作出象贾诩等人那样重要的贡献，唯一具有战略价值的谋划攻是攻打蜀国，也是和司马懿一起提出的。

至于建议让曹丕攻打孙权的谋划，更象是报复孙策败刘勋的旧恨，在三国演义中司马懿建议，蜀吴相争，魏国应中立，“蜀胜击吴，吴胜击蜀”。这是正确的，比刘晔的计策和曹丕后来所作所为要高明。史书上当时曹魏让曹仁放弃襄樊，司马懿认为孙权会同曹魏友好，反对放弃襄樊。

刘晔的为人在《三国志》鲍勋传中也有记载，曹丕游乐狩猎，问群臣狩猎和音乐哪个愉快，刘晔说狩猎，鲍勋反驳说：“刘晔佞谀不忠”，刘晔在魏明帝时期还建议乘着辽东公孙渊篡权伐辽东，当时正是诸葛亮积极北伐，孙权称帝，蜀吴联合伐魏的时候，辽东权位更迭却没有发生战乱，军力未损，同时与蜀吴和辽东三方开战是不合时宜的。

后与魏明帝论伐蜀，责怪曹睿不能保守秘密，也是过分，他本人支持伐蜀难道也要皇帝替他保密吗？伐蜀讨论也仅在皇帝亲信数人之间，却担心泄密，有些矫情。由此引起曹睿猜忌，结果失宠。

《三国志》刘晔传注：晔不尽忠，善伺上意所趋而合之”，刘晔在朝中主要是反对吴国，吴国沈珩出使魏国后对孙权说，“臣密参侍中刘晔，数为贼设奸计，终不久悫。”

在同朝臣关系中，刘晔与陈矫不合，世语曰：刘晔以先进见幸，因谮矫专权”，刘晔尽管也是一个有才能的人，但是不能说是魏国的栋梁。