康熙是清朝入关后的第二位皇帝，是顺治帝的第三个儿子。他8岁登基，14岁亲政，在位62年，是中国历史上在位时间最长的皇帝。然而，就是这样一位伟大的皇帝，当初继位还得感谢一位洋人，他就是顺治的“玛法”（满语，尊敬的老爷爷）、天主教教主——汤若望。

康熙帝像

为什么说康熙称帝要感谢汤若望呢？汤若望何许人也？

汤若望（1592～1666）德国人。天主教教主、神父、学者。27岁不远万里来到中国，当时正是明朝统治时期。此时他是明朝的钦天监，就是管理天文和历法的官员。后来明朝被清朝灭亡，顺治元年（1644）顺治进京称帝，52岁的汤若望被当时的实际掌权者，顺治的叔叔多尔衮封为太常寺少卿。

我们都知道，古代帝王都十分迷信，天气有点异常，就认为老天惩罚自己。汤若望正式利用这一点，规劝当时的实际掌权者多尔衮对小皇帝顺治仁慈些，否则老天会发怒惩罚苍生。这样以来，小皇帝顺治和他的母亲孝庄皇太后对汤若望感恩戴德，孝庄称汤若望为义父，顺治尊称汤若望为玛法。多尔衮死后，汤若望又为顺治择吉日亲政，同时规劝顺治不要为了报复多尔衮而扩大打击面。由此顺治对汤若望的人品和学识佩服的五体投地。对汤若望的话言听计从。

汤若望对天文和医学都很精通，但是对当时流行的天花束手无策，天花在当时是一种十分厉害的传染病，得了天花九死一生，不过幸运的是，康熙6岁得了天花，得天花必须送出宫，怕的是传染别人。过了一年时间后，康熙平安出痘完毕回宫了，唯一的缺憾是脸上落了一些麻子。

康熙是幸运的，而他的老爸顺治就没有那么幸运了。顺治十八年（1661年），顺治因得天花驾崩了，终年24岁。谁来继承皇位呢？

顺治在去世前，对谁做自己的接班人犹豫不决。顺治共有8个儿子，长子不到一岁就死了，这样还剩7个。这样说吧，这7个由于中途夭折的和年龄尚小的，只剩下老二福全 和老三康熙进行pk了。

老二福全的生母是董鄂妃，老三康熙的生母是佟佳氏。佟佳氏的身世要比董鄂妃高贵。我们都知道，顺治特别喜欢董鄂妃，由此一度顺治要选择次子福全为接班人，顺治曾问福全有什么志向，福全对权势不感冒，他说，“我只愿做一个优秀的将领。”顺治听后很欣慰。

康熙的兄弟没有权利欲望，这也是康熙幸运的地方，另一原因就是孝庄很喜欢康熙，她不喜欢董鄂妃，她一直反对顺治迎娶了董鄂妃，婆媳之间曾经势同水火，这样以来，她就不喜欢董鄂妃的儿子福全。

顺治犹豫不决的时候，关键时刻汤若望发表了自己的建议，他说康熙出了天花，以后就有了免疫力，不再得天花，而福全就不一定了，有可能还要出天花，天花是很凶险的流行病，顺治对天花的凶险心知肚明，自己就是被天花夺去了健康，说不定哪会就挂了。有鉴于此，顺治采纳了汤若望的建议，决定由8岁的康熙接替皇位。这就是康熙登上皇位的过程。

就此，玄烨成为大清朝第一位由老皇帝临死前指定、而不是由诸王贝勒大臣推举产生的新皇帝。这个来自塞外的新王朝已经和中原帝王政治文化传统大体合流，其八和硕贝勒共柄国政的贵族共和制已经无可挽回地走向尾声。