唐代苏州名妓有一名妓名真娘，真娘出身京都长安一书香门第。从小聪慧、娇丽，擅长歌舞，工于琴棋，精于书画。

为了逃避安史之乱，随父母南逃，路上与家人失散，流落苏州，被诱骗到山塘街“乐云楼”妓院。

因真娘才貌双全，很快名噪一时，但她只卖艺，不卖身，守身如玉。其时，苏城有一富家子弟叫王荫祥，人品端正，还有几份才气。

偏偏爱上青楼中的真娘，想娶她为妻，真娘因幼年已由父母作主，有了婚配，只得婉言拒绝。王荫祥还是不罢休，用重金买通老鸨，想留宿于真娘处。

真娘觉得已难以违抗，为保贞洁，悬梁自尽。

王荫祥得知后，懊丧不已，悲痛至极。斥资厚葬真娘于名胜虎丘，并刻碑纪念，载花种树于墓上，人称“花冢”，并发誓永不再娶。

文人雅士每过真娘墓，对绝代红颜不免怜香惜玉，纷纷题诗于墓上。

传说茉莉花在真娘死前没有香味，死后其魂魄附于花上，从此茉莉花就带有了香味，所以叫茉莉花又称香魂，茉莉花茶又称为香魂茶。

宋·姚述尧的《行香子·茉莉花》：

“天赋仙姿，玉骨冰肌。向炎威，独逞芳菲。轻盈雅淡，初出香闺。是水宫仙，月宫子，汉宫妃。清夸苫卜，韵胜酴糜。笑江梅，雪里开迟。香风轻度，翠叶柔枝。与王郎摘，美人戴，总相宜。”