他生于1608年的苏州，已经到了明朝晚期，这是个人才辈出的地方，和唐伯虎是同乡但不同时。在他20岁的时候，也就是魏忠贤下台的时候，他开始从事一种和鬼神沟通的工作，那就是扶乩，想来也是有两下子，凭借这个本事，他混迹于上层文化圈中，故事就开始了。

在接近而立之年的时候，他给当时的东林党领袖钱谦益进行扶乩仪式，钱谦益被他的法事震撼到了，他借此提出了一个条件，就是让钱谦益为他作传，他因此而扬名于世。其实说到他在文学方面的出名，源于他评点了《水浒传》、《西厢记》等一系列作品，他的文学批评，让小说戏曲的地位不断上升，有人要问了，那他一定要考取了功名吧，说到这个，就让人吃惊不已。

他参加了很多次的考试，但是都没有中榜，是他的水平不够吗？这倒不是，还因为他每次都视之为儿戏，不认真对待，为什么这么说呢，因为他在答卷的时候，要不是用一些俚语，要不是在卷尾作一些讽刺小诗，这样的态度，可想而知，不但考不中，而且还被除名，但是他也竟然能钻考试的空子，每次都换一个名字去应试，他这样做的目的何在呢？就为了发泄心中的不满？总之，他在这条路上没有什么建树。

在当时，《水浒传》、《西厢记》一类的作品都被人蔑视，因为那是不入主流的，但是他偏偏要褒奖这些作品，总的来说，他就是一个不走寻常路的人。

在明清交替之际，他守住了一个读书人的底线，没有投诚，他虽然表面上疯癫，孤傲，但还是不愿看到江山易主的，而说到他死得很冤，也的确是，因为当时顺治帝驾崩不久，在吴县，有很多人举行哀悼仪式，并要求撤换不作为的新县令，他没有参与其中，但是却写了一篇文章支持这些民众，他被卷了进去，并且因为政治的原因被冠上了谋逆的大罪，原则上，这个罪名需要首犯有名气，而他也正是因为自己的名气害了自己，最终，他死在了刽子手的刀下，那一年，他54岁。

他，就是金圣叹。

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