德川庆喜，日本德川幕府第15代征夷大将军，也是日本历史上最后一位幕府将军，可以说是倒幕运动中要打倒的最大“反派”。但就是这样的德川庆喜居然一直活到了1913年，还成为明治政府的公爵，受到明治天皇接见，得以继续享受荣华，不得不让人奇怪。

德川庆喜出身于德川家族旁系，是水户藩藩主德川齐昭的第七个儿子，从小受到著名学者会泽正志斋的教导。而会泽正志斋是日本“尊王攘夷理论”的提出者，他的著作受到大量后来维新志士的追捧，从小接受他教导的德川庆喜自然也是大受影响。按照正常轨迹德川庆喜是和幕府将军这个职位无缘的，他很可能成为一位维新志士，可惜命运啊！

1847年，拥有幕府将军继承权的“御三卿”之首一桥德川家绝嗣，少年聪慧的德川庆喜被第十二代幕府将军德川家庆相中，让其过继到一桥德川家，德川庆喜得以继承一桥藩的家业，成为未来最可能担任幕府将军的人之一，也让他走上了和维新派对立的道路。

1853年黑船事件，美国人马修·佩里的舰队轰开了日本国门，此后俄、英、荷等国相继逼迫日本签订不平等条约。就是在这种风云际会的时候，德川庆喜开始走上政治舞台，成为德川幕府的实权人物，于1862年担任将军辅佐，1866年成为末代幕府将军。不论是出于早年间受到的教育，还是自己的思考，德川庆喜明白只有改革才能够救日本。

德川庆喜掌权后对幕府进行改革，比如参照法国军制编练新军；设置藩书调所，也就是现在东京大学的前身，培养西学人才等等；改革幕府老中制度，学习西方建立中央集权的官僚政府机构；推动公武合体，以实现幕府和政府的统一，等等。这些改革措施大部分被后来的明治政府继承推广，可见德川庆喜还是很有能力的。

可惜德川庆喜毕竟是德川幕府的当家人，屁股决定脑袋，他必须要为德川幕府的统治出力奔走。在改革的过程中，德川庆喜表面上将大权还给天皇，实际上还是由自己操控，这激起了民众的不满，再加上德川幕府内部反对改革的保守势力、后来倒幕战争的主力长州藩、萨摩藩各有想法，德川庆喜的改革不可能成功。

1867年1月30日，反对倒幕的孝明天皇突然病死，德川庆喜失去了自己的最大支持者。1867年2月，年仅15岁的明治天皇继位，宫廷倒幕派首领岩仓具视以明治天皇的名义联络长州藩、萨摩藩共同武装推翻幕府统治，宣布“王政复古”，废除幕府统治，成立新政府。德川庆喜自然不甘心失败，率兵与倒幕派进行决战，最终于鸟羽伏见战役中幕府军全线溃败，德川庆喜连夜逃回老巢江户。虽然失去了对于天皇的掌控，但是幕府实力依然雄厚，此时德川幕府内分成主战、主和两派，最终德川庆喜主动放弃权利，前往寺庙待罪自省，加速了日本内战结束的进程。

按说幕府将军和倒幕派已经势成水火，德川庆喜身为失败者下场好不了，为什么最后得以善终呢？首先德川庆喜从小深受会泽正志斋的教导，他和很多维新派的人都是有壮大日本这一志向的朋友、同学，只不过后来立场不同分道扬镳了，这些人自然会保他的性命；

其次德川庆喜主动让出了江户城（也就是后来的东京），使得作为日本政治、经济中心的江户免于战火，让后来的明治政府得以顺利迁都，有财力将各项改革措施进行下去；

最后也是最重要的倒幕战争有欧美列强参与，英国支持明治政府，法国支持德川幕府，明治政府没能力在短时间内消灭幕府势力，一旦长时间内战，英法两国博弈必定使日本分裂。为了日本的国家统一，明治政府必须善待末代幕府将军德川庆喜，以快速结束内战。

德川庆喜下野后在静冈过上了长时间的隐居生活，即使他的很多家臣在明治政府中担任要职，比如担任过兵部省兵部大丞的胜海舟、“日本企业之父”涩泽荣一等，但是德川庆喜再也没关心过政治，与这帮旧家臣也少有联系，每日寄情于摄影、狩猎等活动，最牛的是有了21个子女。

1898年，德川庆喜受到明治天皇召见，算是彻底了结了倒幕运动中的恩恩怨怨；1902年，明治天皇特旨授封德川庆喜为公爵（从明治维新到二战战败，日本获封的公爵只有20个），并让德川庆喜进入日本贵族院担任议员；1913年，77岁的德川庆喜因肺炎去世，躲过了日本疯狂的军国主义时代，也算是一种幸运吧。