中国古代几千年历史,虽然多数是大一统的和平时期,但是到了王朝末年,烽烟四起,群雄逐鹿,天下大乱。每到王朝末日，天下大乱之时，豪强之辈都会抓住时机乘势而起，“皇帝轮流做，今年到我家”，梦想能够成为下一任皇帝，达到黄袍加身、万乘之尊的皇权巅峰。隋朝末年也是如此。隋炀帝的倒行逆施，致使大隋江山土崩瓦解，一个皇帝倒下去，几十个“准皇帝”冒了出来，鼎鼎大名的十八路反王就是其中佼佼者。

隋炀帝死后，从隋政权里分化出来的政治力量主要有三股：一是江都宇文化及集团；二是东都洛阳王世充集团，扶持越王杨侗为帝；三是京师长安（今西安）的李渊集团，扶持杨侑为帝，即隋恭帝。

隋末农民起义军主要有三大义军，614年—617年农民起义军风暴席卷全国大部，最终形成了三大最有影响力的起义军： 中原瓦岗军：翟让，李密领导； 河北起义军：窦建德领导；江淮起义军：杜伏威，辅公拓领导。

隋朝末年的各路起义军中，为什么最后是李渊成功了呢？我们可以这样分析：李渊作为太远留守、唐国公有较强的军事实力，能够突然起兵占领长安，占据先机；李渊是陇上贵族，长期和突厥交好，并有姻亲关系，他能稳住并利用突厥的势力；李渊有一张王牌——李世民，雄才大略、广纳贤才，是唐能够在诸路反隋义军中崛起；中原的主要义军力量不统一，瓦岗军、王世充、窦建德等你争我夺未能形成合力，他们也缺乏优秀的首领，李密刚愎自用、王世充残忍好杀、窦建德缺乏头脑。隋朝时中原动乱严重、南方经济虽有发展，但整体经济重心还在北方，北方的人口、经济优势也是唐胜利的重要原因。