牛在古代是国宝？只因这一点，朝廷严禁杀牛

说起国宝，多数人想到大熊猫，因为大熊猫是中国独有、且数量稀少的一级保护动物，但是你能想象现在的牛在古代曾是国宝吗？

现代人对牛的印象，大多都是牛肉制成的各种美食，无论是日常料理还是高级料理，牛肉都占有一席一地。但对于古人，牛不仅仅是食物那么简单，它被赋予了更多的价值和含义。牛在古代为什么是国宝呢？

其实古人也知道牛肉非常美味，是不可多得的食材，但是古代再杀耕牛吃肉是违法的。众所周知，古代是农业社会，工业不发达，所以牛的种类大多是耕牛，牛的使命就是耕地。

在古代，食物来源比较匮乏，人少，粮食也少，而且不时的征战，使得百姓流离失所，不能安居乐业，自然也就不能好好种地，也就不能生产粮食。

人本身力量不大，仅仅靠自己去耕地，累死也耕不了几块地，于是就有了耕牛。牛的加入使得耕地速度大大提升，粮食生产能力也就大幅提高，所以耕牛的重要性不言而喻。

元朝农业专家王祯在《农书》中说：“农为牛本，有功于世”。数千年的农耕文明，牛的功劳要占一小半，历代统治者都充分知识到了牛的重要性，因而将牛视为国宝，促使耕牛大量繁衍生息。

《礼记》中记载，西周规定“诸侯无故不杀牛”，连掌管一方的诸侯都不得无故杀牛，可见对牛的重视程度。只有在春秋两季，统治者既祀天地的时候，会宰杀牛、羊、猪，作为祭品。

汉朝时《汉律》规定，“不得屠杀少齿”，“少齿”指青壮的耕牛，老病的耕牛可以杀，但这时候的牛肉已经很老了，煮不烂、咬不动。如果要杀“少齿”，是要掉脑袋的，“王法禁杀牛，犯禁杀之者诛”。

​牛作为国宝的另一个原因就是牛也一种战争物资。战争自古以来都是国家头等大事，国家对战争物资的管控是极其严格的。

马在古代，也就是冷兵器时代，是不可或缺的战略物资，骑兵在战场上的重要性不言而喻，而牛与马同样重要，牛的重要性体现在后勤上。

牛不仅可以拉车运输物资，即使死去，仍然能发挥巨大作用，牛皮、牛津可制作战靴、铠甲、束带、缰绳、马鞭、弓箭等。民间如果有耕牛死亡，牛皮、牛筋是必须要无条件上交官方的，如果藏匿被发现，轻者挨板子，重者判刑。五代十国时期，后周郭威曾经下令：百姓有田五十亩者需上交牛皮一张，就是防止军用物资流入国外。