隋炀帝杨广并非是隋文帝杨坚的嫡长子，而杨坚的嫡长子杨勇已经被立为皇太子了。本来杨广是没有资格继承皇位的，但最终杨广用阴谋诡计得到了皇位。其中，杨广的心腹张衡在此事中立了很大的功劳。

此张衡并非是东汉天文学家、文学家张衡，而是隋朝御史大夫张衡，两人的功绩和名声有着天壤之别。下文所说的张衡均是隋朝御史大夫张衡。

张衡早年也是心怀大志，铁骨铮铮，年仅十五岁便进入了北周太学深造，钻研学问，被同辈们推崇。

当初周武帝在给太后服丧期间外出打猎，有违孝道，于是张衡披头散发抬着棺材在周武帝马前冒死劝谏，因此得到了周武帝的嘉奖。

周武帝死后，他的岳父杨坚逼迫年幼的周静帝禅位，登基称帝，建立了隋朝。杨坚次子晋王杨广为并州刺史时，张衡担任杨广的属官。等杨广改任扬州总管时，张衡再次担任杨广的属官。张衡两度为杨广的属官，深得杨广亲信和器重，因此张衡也竭尽全力地为杨广出谋划策。

当初，隋文帝杨坚已经立嫡长子杨勇为皇太子，但杨勇生活奢侈，沉湎酒色，渐渐受到杨坚和独孤皇后的冷落。杨广觉得有机可乘，一方面将自己包装成谦谦君子的形象，一方面伺机陷害杨勇，目的就是夺取太子之位。杨广以张衡为谋主，让张衡出谋划策，杨勇最终被废，大多是张衡的功劳。杨广如愿以偿的当上皇太子后，张衡被任命为太子右庶子，依然是杨广的属官。

隋炀帝杨广继位后，不久便任命张衡为御史大夫，监察百官，对张衡一如既往地亲信和器重。

大业三年，隋炀帝巡游到榆林郡，回到太原时，对张衡说：“朕想去你家拜访，你可以当朕的主人。”张衡于是回到家乡河内，让宗族准备了酒肉。隋炀帝从太行山开了九十里直道，直达张衡的家。隋炀帝在张衡家欢宴三日，并厚赐了张衡。隋炀帝亲临张衡的家，令张衡无比荣耀，而且张衡与隋炀帝本来是旧交，恩宠无人能比，因此张衡非常骄傲。

后来隋炀帝想修建汾阳宫，张衡劝谏说：“近年劳役繁重，百姓不堪驱使，希望陛下留意，此事稍微缓一缓。”隋炀帝为此愤恨不平。

当时隋炀帝的次子齐王杨暕失宠，有人诬陷杨暕违制，带伊阙令皇甫诩去了汾阳宫。之前隋炀帝巡幸涿郡以及祭祀恒山时，父老衣冠不整地拜见隋炀帝。隋炀帝谴责张衡身为御史大夫，不能纠正错误，因此贬张衡为榆林太守。

后来隋炀帝命张衡监督营造江都行宫。有人向张衡告发宫监，张衡不处理，反而将状纸交给宫监，此人因此被宫监大加欺凌。礼部尚书杨玄感出使江都，此人过来喊冤诉苦，杨玄感认为张衡做得不对。

张衡与杨玄感相见时，说：“薛道衡死的真冤。”薛道衡以无罪被杀，所以张衡有此感叹。杨玄感将这两件事报告给隋炀帝，江都丞王世充又上奏说张衡多次减少江都行宫内摆设的器具。隋炀帝于是发怒，准备将张衡斩杀于江都集市。过了很久，隋炀帝才将张衡放归家乡，但对他不放心，常常让人监视张衡。

大业八年，隋炀帝从辽东返回，张衡的小妾向隋炀帝报告说张衡心怀怨恨，诽谤朝政，于是隋炀帝令张衡在家自尽。张衡临死前说：“我平生都做了什么事，岂能奢望活的长久！”

张衡被杀，表面看起来是他犯了一些过错，但这些过错不足以置他于死地，只是隋炀帝杀张衡的理由，而非真正原因。张衡年轻时便以刚正扬名，劝谏周武帝一事可以为证。因此张衡难免会触及隋炀帝逆鳞，汾阳宫一事可以为证。于是张衡逐渐失宠，心中不平。隋炀帝为人猜忌多疑，而张衡早年为隋炀帝谋划陷害杨勇，隋炀帝担心张衡心怀怨恨而说了不该说的话，所以派人监视张衡。而张衡小妾的告密，使隋炀帝下定决心除掉张衡。

张衡之死，可以说是他咎由自取。一开始，张衡帮助杨广夺取皇太子之位，引出祸乱之源，最后不得善终，也不足为怪。

参考资料：《隋书·列传第二十一》

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